INTERVIEW

その先にあるもの

04大好きなろうの人と
おしゃべりできる人を育てる

手話奉仕員

手話奉仕員の前田房代さん

手話のもつ言語としての奥深さ

「なんだか尋問を受けるみたいよ（笑）。そんな経験もないけど」

と、これからはじまるインタビューの緊張をほぐすように、茶目っ気たっぷりに話す前田さんは、30年以上もの通訳経験をもつベテラン手話通訳者。長年、横浜を拠点に手話講師も務めている前田さんによると、手話表現には、大きく分けて3パターンがあるそうです。

日本語を知っているかどうか

「たとえば『今日はいい天気ですね』という文であれば、『今日』『いい』『天気』『ですね』と、日本語の語順に手話の単語を入れて表す方法で、『日本語対応手話』といって、一般に教えられているものです。」

「でも、ろうの中には、『空』『青』『くっきり』『今日』というような、講習会では学ばない語順の表現で話すろう者が多くいるのね」

ろう者の間では昔から使われてきた後者の手話を、「ろう者的手話」や「伝統的手話」、あるいは「日本手話」などと呼ぶそうです。また、「日本語対応手話」と「日本手話」との「中間手話」もよく使われています。聞こえない方の中には、聴者として生まれ、病気や怪我など何らかの理由で耳が聞こえなくなった中途失聴者もいます。こうした場合には、日本語の語順通りの表現である日本語対応手話を好まれている方が多い。どの手話に馴染みがあるかは人によって様々だといいます。